まずは病院でおこなう不妊治療のおおまかな流れを紹介します。どの病院でも基本は次の3種の方法でおこなわれます。

ここからはそれぞれの内容についてポイントを解説します。

タイミング法とは、排卵日の2日前～当日に合わせて、避妊をせずに性交のタイミングを取ることで妊娠を目指す方法です。妊娠を希望するほとんどのカップルは、生理周期や基礎体温、排卵検査薬などを活用して、自分で排卵日を予測しておこなうタイミング法から始めていくのが一般的。

それでもなかなか妊娠しない場合は、排卵日の予測がズレている可能性があります。病院によるタイミング指導では、超音波検査や血液検査をおこない、より正確に排卵日を予測し指定された日に性交をおこないます。

1〜3万円程度（保険適用後）

排卵日付近に性交をするのではなく、人工的に精液を子宮内に送り込むことで妊娠を目指すのが「人工授精」です。

自宅や病院で採取した精液を細い管（カテーテル）に子宮内に挿入し、卵子に精子がたどり着けるようサポートします。「人工授精」で痛みを感じることはほとんどなく、短時間で終わります。

1回あたり5,460円（保険適用後）

1周期あたり2万〜3万円程度（保険適用後）

採卵1回10万〜13万円（保険適用後）

痛みを感じやすい方は、採卵の前に医師に相談しましょう。緊張からカラダがこわばると、呼吸が浅くなり、痛みにも敏感になりがちです。診察台のカーテンは開けてもらうほうが安心する、お気に入りのハンカチを握ると不安が和らぐなど、ストレスを少しでも減らせる方法を探してみるのもいいですね。一方で、「まったく痛くなかった」と治療後すぐに歩いて帰れる人もいます。

妊娠しづらい原因がどこにあるかによって、治療のスタートラインが変わってきます。不妊治療を始める前に、男女で検査を受けて妊娠しづらい原因を探るのもオススメです。

日本受精着床学会が行った不妊治療患者によるアンケート調査では、不妊の原因は、女性の卵巣因子が21％、卵管因子が20％、子宮因子が18%、男性因子が33％という結果になっており、男性と女性、どちらにも原因があることがわかります。

男性も検査を後回しにせず、ふたりで一緒に検査を受けるのがベストです。不妊の原因を探る検査は男女ともにすべて保険診療の対象となります。

病院によって差はありますが、検査の内容は以下のとおりです。

不妊の原因はひとによりさまざま。原因に対して最適な方法でアプローチしていきます。

最近では女性の卵巣年齢をチェックできる検査キットや、精子の様子をチェックできる検査キットなど、自宅でセルフチェックできるアイテムも登場しています。

病院で検査を受ける前に心の準備をしたい方が、最初のステップとして使用することもあるそうです。

今はまだ妊活の予定がない方も、自分のカラダをあらかじめ知っておくために活用してみてもいいかもしれません。

実年齢が30才であっても卵巣年齢は40才相当ということもあります。そのため、実年齢にかかわらず卵巣の年齢をチェックしておくことはとても重要です。

特に不妊の原因が見当たらない場合は、タイミング法から「人工授精」、「体外受精」へと治療を移行していくのが基本。しかし、どの治療法を何回までおこなうべきかの判断は悩むところでしょう。方針は病院によって多少異なりますが、6～7周期トライして妊娠しなかったら次の治療に進むのが一般的とされています。

女性の年齢が35才以上であるならば、6周期まで待つ必要はありません。女性は30代後半になると、妊娠率が下がり、流産リスクが上昇するためです。女性が35才以上であれば3周期で次の治療法に移行したり、「体外受精」からスタートしたりする場合もあります。

不妊治療では女性の年齢ばかりに目が行きがちですが、加齢によって妊娠の可能性が下がるのは男性も同じです。精子の質や運動率は、年齢を重ねるほどに低下していくことがわかっています。喫煙や過度な飲酒など、生活習慣の影響が精子の質の低下を招くという研究結果もあります。

男女どちらであっても加齢によって妊娠の可能性は下がることは、覚えておきたいですね。

治療の移行は義務ではありません。自分たちが望む妊娠や出産の形はどのようなものか、希望を叶えるためにその治療は本当に必要なことなのか。ふたりでじっくり話し合い、お互いが納得できる形を探していきましょう。

妊娠・出産を考えたときに、女性にとって「35才」は1つの判断基準になります。しかし、出会いや結婚のタイミングは、自分の希望だけはで決められないもの。「いずれは子どもがほしい」「いつかはほしくなるかもしれない」との思いがあれば、「卵子凍結」という選択肢があることも頭に入れておくといいかもしれません。

年齢を重ねるごとに、卵巣の機能は低下していき、卵子の質も下がっていきます。卵子凍結は、健康な女性が将来の妊娠・出産に向けて自身の卵子を結保存しておく方法です。

近年は社員の福利厚生として、卵子凍結にかかる費用の一部を負担する企業も。2023年1月には、東京都が費用を助成する方針を打ち出しました。

一方で、「卵子凍結」には次のようなデメリットやリスクもあります。

元気な卵子をできるだけフレッシュな状態でキープしたからといって、必ず妊娠できるわけではありません。また、解凍後に受精できても、母体が高齢であれば出産までのリスクは避けられません。

「受精卵の凍結（凍結胚）」を聞いたことがある方もいるかもしれませんが、これは「体外受精」によって複数できた受精卵をいったん凍結保存しておくもので、卵子を単体で凍結保存する「卵子凍結」とは異なります。

妊娠・出産にはタイムリミットがある。不妊のリスクは誰にでもありえること。不妊治療の知識を身につけておくことは、「自分たちが、もしも不妊だったとき」の備えになります。ぜひ今から、積極的に情報に触れていってくださいね。